AINEs: qué son, cómo actúan, riesgos y uso correcto desde la farmacia

Los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) son un grupo de medicamentos muy utilizados para tratar dolor, inflamación y fiebre. Su uso es frecuente tanto con receta como en automedicación, por eso es clave entender cómo actúan, cuándo pueden ser útiles y qué riesgos conviene prevenir.

1. ¿Qué son los AINEs?

Los AINEs son fármacos con efecto analgésico, antipirético y, en muchos casos, antiinflamatorio. A diferencia de los corticoides, no tienen estructura esteroidea.

2. ¿Cómo actúan los AINEs?

Actúan inhibiendo la enzima ciclooxigenasa (COX), implicada en la síntesis de prostaglandinas. Las prostaglandinas participan en inflamación, dolor y fiebre, pero también cumplen funciones protectoras (por ejemplo, en estómago y riñón).

Se suelen describir dos isoenzimas:

• COX-1: relacionada con funciones fisiológicas (protección gástrica, función renal, agregación plaquetaria).
• COX-2: inducida principalmente en procesos inflamatorios.

La inhibición de COX explica tanto los beneficios (alivio del dolor/inflamación) como parte de los efectos adversos de este grupo.

3. Familias de AINEs y ejemplos frecuentes

• Derivados del ácido propiónico: ibuprofeno, naproxeno, dexketoprofeno.
• Derivados del ácido acético: diclofenaco, indometacina.
• Oxicams: piroxicam, meloxicam.
• Fenamatos: ácido mefenámico.
• Inhibidores selectivos COX-2 (coxibs): celecoxib, etoricoxib.

Cada familia presenta diferencias en potencia, duración y perfil de seguridad.

4. Clasificación orientativa por potencia analgésica

Clasificación orientativa: la potencia puede variar según dosis, formulación, vía de administración y características del paciente.

Potencia	Ejemplos
Baja–moderada	Ibuprofeno
Moderada	Naproxeno
Moderada–alta	Diclofenaco
Alta	Dexketoprofeno, piroxicam
Alta (COX-2 selectivos)	Celecoxib, etoricoxib

5. Inicio de acción, duración y potencia

Valores aproximados. Pueden variar según formulación, dosis, vía de administración y características del paciente.

Principio activo	Inicio de acción	Duración del efecto	Potencia
Ibuprofeno	30–60 min	6–8 h	Baja–moderada
Naproxeno	1–2 h	12–16 h	Moderada
Diclofenaco	30–60 min	8–12 h	Moderada–alta
Dexketoprofeno	15–30 min	4–6 h	Alta
Piroxicam	1–2 h	>24 h	Alta

6. Reacciones adversas de los AINEs

Los AINEs comparten efectos adversos “de clase” relacionados con la inhibición de prostaglandinas. El riesgo aumenta con dosis altas, tratamientos prolongados, edad avanzada, comorbilidades y uso combinado con otros medicamentos.

6.1. Digestivas

• Dispepsia, ardor, náuseas.
• Gastritis.
• Úlcera gastroduodenal.
• Hemorragia digestiva y perforación (menos frecuentes pero graves).

El riesgo es mayor en pacientes con antecedentes digestivos, edad avanzada y en combinación con anticoagulantes, antiagregantes, corticoides o ISRS.

6.2. Renales y retención de líquidos

• Retención de líquidos y edemas.
• Empeoramiento de función renal.
• Insuficiencia renal aguda (especialmente en situaciones de riesgo).

Conviene evitar AINEs si hay deshidratación o situaciones como vómitos, diarrea, fiebre alta o infecciones agudas, sobre todo en personas mayores o con tratamientos como diuréticos y antihipertensivos.

6.3. Cardiovasculares

• Elevación de la presión arterial.
• Retención hidrosalina.
• Aumento del riesgo trombótico con algunos AINEs, especialmente con dosis altas y tratamientos prolongados.

En pacientes con enfermedad cardiovascular establecida, el uso de ciertos AINEs requiere especial precaución y valoración individual.

6.4. Hipersensibilidad y respiratorias

• Erupciones, urticaria, angioedema.
• Broncoespasmo en personas susceptibles.

6.5. Hepáticas y hematológicas

• Elevación reversible de transaminasas.
• Alteración de la agregación plaquetaria.
• Anemia secundaria a sangrado digestivo oculto en tratamientos prolongados.

7. Cómo reducir los riesgos asociados

• Usar la menor dosis eficaz durante el menor tiempo posible.
• No combinar dos AINEs (aumenta toxicidad y no suele aportar beneficio proporcional).
• Extremar precauciones en personas mayores y pacientes con antecedentes digestivos, renales o cardiovasculares.
• Evitar su uso en deshidratación o procesos agudos (vómitos, diarrea, fiebre alta, infección aguda).
• Revisar siempre la medicación concomitante para prevenir interacciones.

8. ¿Quién no debe tomar AINEs?

Los AINEs están contraindicados o deben usarse con extrema precaución en:

• Antecedentes de úlcera o hemorragia digestiva.
• Insuficiencia renal moderada o grave.
• Insuficiencia cardíaca descompensada.
• Enfermedad cardiovascular establecida (según AINE y situación clínica).
• Embarazo (especialmente tercer trimestre).
• Pacientes anticoagulados o con múltiples antiagregantes.

9. Sobredosis y uso excesivo

El uso excesivo o prolongado de AINEs puede provocar daño gastrointestinal grave, insuficiencia renal, alteraciones cardiovasculares y toxicidad sistémica. La automedicación mantenida en el tiempo no es segura, aunque el medicamento no requiera receta.

10. Interacciones medicamento–medicamento

Algunas interacciones relevantes de los AINEs (por aumento de toxicidad o reducción de eficacia) incluyen:

• Anticoagulantes (acenocumarol/warfarina y anticoagulantes de acción directa): aumento del riesgo de sangrado.
• Antiagregantes (AAS, clopidogrel): aumento del riesgo hemorrágico, especialmente digestivo.
• ISRS (sertralina, citalopram, etc.): aumento del riesgo de hemorragia digestiva.
• Corticoides: aumento de riesgo de úlcera y sangrado gastrointestinal.
• Diuréticos: menor efecto diurético y mayor riesgo renal.
• IECA/ARA-II: posible empeoramiento renal y menor control tensional.
• “Triple combinación” (IECA/ARA-II + diurético + AINE): riesgo relevante de insuficiencia renal aguda.
• Litio: aumento de niveles y riesgo de toxicidad.
• Metotrexato: aumento de toxicidad (especialmente en determinados escenarios/dosis).
• Digoxina / fenitoína: posible aumento de niveles plasmáticos en algunos casos.

Si tomas medicación crónica, es recomendable consultar antes de iniciar un AINE, incluso aunque sea de venta sin receta.

11. Cuándo derivar al médico

Conviene solicitar valoración médica si:

• El dolor persiste más de 3–5 días pese al tratamiento.
• Necesitas aumentar dosis o frecuencia de forma repetida.
• Aparecen signos digestivos de alarma: heces negras, vómitos con sangre, dolor abdominal intenso persistente.
• Notas edemas, disminución de la orina, cansancio marcado o empeoramiento del estado general.
• El AINE se está convirtiendo en una solución “habitual” (uso frecuente o crónico).
• Hay dolor con fiebre persistente, pérdida de fuerza/sensibilidad, traumatismo importante o síntomas neurológicos.

La persistencia del dolor no debe normalizarse mediante el uso continuado de AINEs. Si el dolor se alarga, merece la pena revisar la causa.

12. El papel del farmacéutico

El farmacéutico comunitario es clave para el uso racional de los AINEs, especialmente en los disponibles sin receta.

En la indicación farmacéutica, opciones como ibuprofeno 400 mg en cápsulas blandas y dexketoprofeno 10 mg comprimidos pueden ser útiles en dolor leve o moderado de forma puntual, siempre tras valorar:

• Qué otros medicamentos toma la persona.
• Si existen factores de riesgo digestivo, renal o cardiovascular.
• La duración prevista del tratamiento y la necesidad real.

Además, el farmacéutico puede detectar duplicidades, prevenir interacciones y aconsejar cuándo es necesario consultar al médico.

Bibliografía

1. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Fichas técnicas y recomendaciones de uso seguro (CIMA).
2. European Medicines Agency (EMA). Revisiones de seguridad sobre AINEs (riesgo cardiovascular y gastrointestinal).
3. SEFAC. Materiales y documentos sobre uso racional del medicamento y consejo farmacéutico en dolor/antiinflamatorios.
4. Consejo General de Colegios Farmacéuticos. Recursos de información del medicamento y prevención de riesgos.
5. Revisiones y artículos científicos sobre seguridad gastrointestinal, renal y cardiovascular de los AINEs (PubMed/PMC).